O Caminho do Futebol Semi-Profissional
Nem todo jogador chega aos campeonatos profissionais; seja por sorte, talento ou acesso, alguns acabam ficando pelo caminho. Porém, isso não significa que a jornada acabou; ainda é possível jogar o esporte que se ama em um nível mais baixo, e uma das rotas mais acessíveis para isso é pelas ligas semi-profissionais.
Um jogador semi-profissional é aquele que compete em uma liga que está entre as ligas profissionais e as amadoras. Eles não são jogadores profissionais, mas também não podem ser considerados amadores; estão em um ponto intermediário. Eles treinam como jogadores profissionais, porém não recebem o mesmo salário ou a atenção que os atletas das ligas profissionais costumam ter.
Como jogador semi-profissional, você pode representar sua equipe local, manter a forma física e ser parte de um time. Poucos conseguem chegar às divisões mais altas; afinal, há um número limitado de vagas.
Um jovem jogador talentoso que sofreu uma lesão pode encontrar um meio de retornar ao futebol como semi-profissional. Um atleta habilidoso que se afastou do esporte após deixar a escola pode reencontrar seu amor pelo jogo. As ligas semi-profissionais estão em expansão, e alguns jogadores até conseguem se destacar e alcançar o futebol de elite.
O atacante Jamie Vardy, do Leicester City e da seleção da Inglaterra, já foi um jogador semi-profissional, subindo nas divisões do futebol até ser notado pelo Leicester City. Depois de conquistar um título da Premier League e receber convocações para a seleção nacional, Vardy se tornou um exemplo de sucesso para muitos jogadores semi-profissionais.
Padrões e Expectativas nas Ligas Semi-Profissionais
Os padrões de jogo em uma liga semi-profissional tendem a ser relativamente baixos; isso não significa que os jogadores não se esforçam ou que os jogos não sejam emocionantes. Apenas indica que o nível de habilidade geral será inferior. Algumas vezes, um jogador se destaca, sendo considerado bom demais para a cena semi-profissional, e acaba se transferindo para um clube profissional.
Com padrões mais baixos, vêm também expectativas reduzidas; ninguém espera que um jogador semi-profissional seja um fenômeno do futebol, embora haja exigências que precisam ser atendidas. Um certo nível de condicionamento físico, profissionalismo e maturidade são desejáveis, pois isso ajuda a manter a equipe em harmonia. Mesmo um clube semi-profissional não pode ter jogadores fazendo faltas perigosas e ferindo outros.
Mais Facilidade com Contratos
Jogadores da Premier League têm contratos que não podem ser rompidos facilmente; eles não podem simplesmente deixar um clube porque não estão felizes. Com os salários altos e taxas de transferência absurdas, um jogador profissional é considerado uma mercadoria, um ativo que não pode ser descartado.
Os jogadores semi-profissionais não enfrentam as mesmas preocupações; seus contratos são mais uma declaração do que se espera deles. Muitos jogadores semi-profissionais recebem para jogar; se não jogarem, não recebem.
Um contrato pode estipular que o jogador deverá pontualmente se apresentar, manter-se em forma e saudável, e não fazer nada que comprometa a imagem da equipe. Se um jogador semi-profissional receber uma proposta melhor de outro clube, ele geralmente poderá mudar de equipe imediatamente. A nova oferta pode incluir um salário fixo semanal ou bônus melhores por jogos, gols ou partidas sem sofrer gols.
A Grande Diferença Salarial
A diferença mais evidente entre um jogador semi-profissional e um profissional é o salário, que é colossal. Um bom encanador pode ter uma boa renda; um ótimo encanador pode ganhar um pouco mais. Porém, a diferença entre os salários da Premier League e os das ligas semi-profissionais é medida em milhões.
Muitos jogadores semi-profissionais jogam por amor ao esporte, gostando do tempo que passaram com amigos em um jogo que faz parte de suas vidas. Esses jogadores podem não se importar tanto com dinheiro, o que é bom, pois o retorno financeiro como semi-profissional é praticamente inexistente.
Um jogador talentoso pode subir pelas ligas, então não é impossível ganhar bem jogando futebol; apenas pergunte a Jamie Vardy. Entretanto, para cada Vardy, há mil jogadores semi-profissionais que jogam apenas no nível em que se encontram.
Nível de Habilidade Geralmente Mais Baixo
Um jogador semi-profissional verdadeiramente talentoso pode se destacar, mas, no geral, o nível da liga é relativamente baixo. Um excelente jogador pode escolher permanecer na liga semi-profissional porque não deseja dedicar toda sua vida ao futebol.
A falta de treinos regulares impacta diretamente na capacidade de evolução de uma equipe, independentemente das habilidades individuais. As expectativas mais baixas permitem que os jogadores atuem com mais liberdade; as plateias são pequenas, e o foco está mais em dar o seu melhor do que em ser o melhor.
Jogadores Semi-Profissionais Geralmente Têm Outro Emprego
Uma das principais razões pelas quais os jogadores nas ligas semi-profissionais não conseguem se dedicar totalmente a se tornarem grandes atletas é que frequentemente têm uma carreira principal que deve se encaixar em sua rotina de futebol.
Se os jogadores semi-profissionais ganhassem o suficiente para viver, seu nível de habilidade certamente melhoraria, mas isso não acontece; é preciso ter um emprego fixo para sustentar a si e à família. Nas décadas de 1970 e 1980, muitos jogadores profissionais também tinham outras fontes de renda.
Stuart Pearce, capitão do Nottingham Forest e da seleção da Inglaterra, era futebolista profissional e eletricista ao mesmo tempo, pois os salários da época mal sustentavam uma família.
Os programas de jogo vendidos aos fãs na entrada do estádio frequentemente traziam anúncios dos serviços de Pearce, permitindo que torcedores contratassem um jogador da seleção para fazer reparos elétricos em suas casas.
Embora isso pareça impensável nos dias atuais, muitos jogadores semi-profissionais precisam de uma segunda fonte de renda se não chegarem às ligas profissionais.
As Ligas Semi-Pro ainda Seguem as Regras do Futebol
Um ponto fundamental sobre ser um jogador de futebol semi-profissional é que, embora os padrões, salários e expectativas sejam mais baixos, as regras permanecem as mesmas. Uma liga semi-profissional possui uma tabela, disputa de promoção e rebaixamento, e deve obedecer às regras do jogo.
São três pontos por vitória e um por empate, e as partidas têm duração de 90 minutos. Um jogador pode transitar do futebol amador para o semi-profissional e até alcançar a primeira divisão, tendo plena consciência do que se espera dele.
Um problema comum no futebol semi-profissional está nas tackles; jogadores menos condicionados ou mal treinados tendem a fazer entradas descuidadas, gerando lesões em adversários. Cartões vermelhos, suspensões e advertências são frequentes; é fácil para os jogadores se machucarem, e a recuperação é complicada sem as instalações adequadas.
Conclusão
O futebol semi-profissional é uma parte essencial da hierarquia do esporte; não apenas oferece uma chance de entrada para jogadores, mas também permite que aqueles que não conseguiram se tornar profissionais permaneçam no meio do futebol.
Um jogador semi-profissional sempre tem a oportunidade de melhorar seu jogo e retornar aos níveis profissionais, mas para muitos, ser semi-profissional é o limite. E isso é perfeitamente aceitável; fazem parte de uma equipe, competindo para vencer partidas e aproveitando momentos com os colegas, enquanto mantêm um emprego fixo e ainda jogam o esporte que amam.
Enquanto houver jogadores dispostos a jogar futebol, as ligas semi-profissionais prosperarão; há mais atletas disponíveis no nível exigido pelas ligas semi-profissionais do que na Premier League. Enquanto um jogador estiver calçando as chuteiras a cada fim de semana, sempre haverá esperança de que possa se tornar o próximo Jamie Vardy.
