Hamza Choudhury, um ex-jogador da seleção sub-21 da Inglaterra, mudou oficialmente sua nacionalidade para Bangladesh. O meio-campista de 27 anos, que joga no Leicester City, está prestes a fazer história como o primeiro jogador da Premier League a representar os Bengal Tigers, que estão classificados em 185º lugar no mundo.
Choudhury nasceu em Loughborough, na Inglaterra, mas suas raízes vêm da terra natal de sua mãe, Bangladesh. Ele atuou sete vezes pela Inglaterra nas categorias de base, mas sabia que suas oportunidades na seleção principal estavam afastadas.
FIFA Autoriza a Mudança
A Federação de Futebol de Bangladesh anunciou a grande novidade, confirmando a elegibilidade de Choudhury. O Comitê de Status de Jogadores da FIFA deu luz verde para essa transição com base nas regras que permitem que jogadores mudem de seleção nacional caso tenham disputado três ou menos partidas profissionais antes de completar 21 anos.
“Já Era um Sonho Antigo”
Em entrevista ao site The Athletic, Choudhury falou sobre sua decisão.
“Sempre tive em mente o desejo de representar Bangladesh e seu povo. Os torcedores lá têm sido incrivelmente apoiadores. Todos os dias, recebo mensagens me pedindo para jogar por Bangladesh. Sinto que é a escolha certa—não só para mim, mas também para dar visibilidade a Bangladesh no mundo do futebol."
Ele também expressou a esperança de que sua presença inspire futuros jogadores e traga a atenção necessária para o país no cenário internacional.
Uma Carreira Cheia de Altos e Baixos
Choudhury estreou pelo Leicester City em 2017. Exceto por uma temporada emprestada ao Watford, ele foi um funcionário leal do clube. Apesar das recentes dificuldades do Leicester—que atualmente ocupa a 17ª posição na Premier League sob o comando de Ruud van Nistelrooy—Choudhury continua focado.
Ele participou da derrota do clube por 4 a 0 para o Newcastle no último final de semana, mas está determinado a ajudar o Leicester a sair da zona de rebaixamento. O próximo desafio é contra o Wolverhampton, que está na 19ª posição, em um jogo que pode ser crucial.
Preparação para sua Estreia por Bangladesh
A seleção de Bangladesh enfrentará a India em março, nas eliminatórias da Copa da Ásia. Se tudo correr conforme o esperado, Choudhury vestirá pela primeira vez a camisa vermelha e verde. Os Bengal Tigers esperam que sua experiência e habilidade tragam nova energia para uma equipe que teve dificuldades nas eliminatórias da Copa do Mundo recentemente.
A mudança de Choudhury se assemelha à de outros jogadores nascidos na Inglaterra que abraçaram suas raízes em nível internacional. Matty Cash, do Aston Villa, joga pela Polônia, Michail Antonio representa a Jamaica e Demarai Gray também defende a seleção jamaicana.
Com esse passo ousado, Choudhury está fazendo história tanto para si mesmo quanto para a nação que agora orgulhosamente considera seu lar no futebol.