A Premier League Inglesa e a Major League Soccer (MLS) são duas das mais importantes ligas de futebol do mundo e são intensamente disputadas a cada temporada por times de seus respectivos países.
Embora ambas as ligas sejam eventos espetaculares, existem algumas diferenças significativas que vamos explorar. Como se comparam a Premier League e a MLS?
### Os Formatos
O primeiro ponto de comparação é bastante simples; no entanto, sempre será uma das principais diferenças entre as duas competições.
O formato da Premier League é amplamente considerado o padrão para o sistema de ligas de futebol na Europa, com a maioria das outras ligas do continente seguindo o mesmo modelo. A Premier League é composta por 20 equipes a cada temporada, e cada equipe joga contra as outras duas vezes (uma vez em casa e outra fora).
Ao final da temporada, a equipe com mais pontos é declarada campeã da Premier League, enquanto as três equipes com menos pontos são rebaixadas para a Championship. Na MLS, por outro lado, não há rebaixamento, pois a estrutura da liga de futebol nos Estados Unidos é muito menor.
O formato da MLS é mais complexo e envolve tanto uma “temporada regular” quanto uma campanha de playoffs para decidir os campeões. Devido ao tamanho dos Estados Unidos, a MLS é dividida em Conferências Leste e Oeste, que enviam equipes para uma competição eliminatória no fim da temporada que determina os campeões.
A Premier League não possui uma campanha de “playoffs”, pois há muitas outras competições nas quais as equipes inglesas também precisam competir durante a temporada, como a FA Cup, EFL Cup e possivelmente até competições europeias.
### Jogadores e Seus Salários
Isso significa que os jogadores da Premier League ganham quase dez vezes mais do que os jogadores da MLS.
A próxima grande diferença entre a Premier League e a MLS diz respeito aos salários que os jogadores recebem semanalmente. Como muitos podem saber, a MLS é vista por muitos fãs europeus como uma espécie de “casa de aposentadoria” para os melhores jogadores do mundo, que recebem um salário bem alto antes de deixar o esporte.
Na prática, isso acontece apenas em raras ocasiões, quando talentos enormes como David Beckham, Frank Lampard e agora Xherdan Shaqiri decidem se mudar para a MLS. O jogador médio da MLS ganha menos de 10 mil dólares por semana, tornando a liga muito menos lucrativa para a maioria dos jogadores.
Em comparação ao salário médio da Premier League, o salário médio de um jogador na primeira divisão inglesa é superior a 75 mil libras por semana, sendo que muitos salários são ainda mais altos.
Observando os jogadores mais bem pagos das ligas, existe uma diferença marcante em qualidade e ganhos. O jogador mais rico da Premier League é Cristiano Ronaldo, a lenda portuguesa que ganha mais de 500 mil libras por semana, além de outros acordos de patrocínio.
Na MLS, Shaqiri é atualmente o jogador com o maior salário. O astro suíço recebe cerca de 8 milhões de dólares por ano, que representa aproximadamente um terço do que Ronaldo leva para casa.
### Dinheiro da Televisão
Continuando com as finanças, que são, infelizmente, um dos principais fatores de discrepância no futebol moderno, o próximo ponto de comparação diz respeito aos direitos de transmissão e ao alcance global de cada liga.
Na Inglaterra, os direitos de transmissão dos jogos da Premier League são um dos maiores pacotes pelos quais as empresas de mídia brigam a cada poucos anos. A previsão atual para o custo dos direitos de transmissão da Premier League sugere que eles podem atingir cifras superiores a 5 bilhões de libras no Reino Unido até 2025 (e possivelmente alcançar a mesma quantia para os direitos internacionais).
Esse dinheiro é, então, distribuído entre as equipes da liga, garantindo que elas permaneçam ricas, algo que muitos fãs de divisões inferiores acusam a Premier League de negligenciar, e é fácil entender o motivo.
Na MLS, os direitos de TV são muito menos valiosos, com um valor sugerido de cerca de 100 milhões de dólares como o custo mais recente para a exibição de partidas da MLS. Parte desse dinheiro vai para os clubes, bem como para a Federação de Futebol dos EUA.
Atualmente, há um interesse global menor na MLS, mas ele está crescendo. Equipes como Seattle Sounders e Atlanta United mostraram que grandes públicos comparecem aos jogos da MLS de forma consistente, apoiando seus heróis.
### A Qualidade do Futebol
Falando em interesse, a principal razão pela qual há mais atenção na Premier League do que na MLS atualmente é a enorme diferença na qualidade do futebol oferecido em ambas as ligas.
A Premier League é vista como a liga de futebol de mais alto nível do planeta e atrai alguns dos melhores jogadores do mundo a cada temporada. Para os fãs, isso significa que até mesmo os times menores da liga podem competir com os melhores, e uma surpresa é sempre possível.
Por exemplo, o recém-promovido Nottingham Forest supostamente gastou 150 milhões de libras em novos jogadores desde que retornou à Premier League. Para uma equipe que passou tanto tempo na segunda divisão do futebol inglês, isso é um risco, mas um necessário para competir.
Desde seu início em 1996, a MLS tem lutado para atrair os melhores jogadores em suas melhores fases, pois a liga não recebe tanto investimento de mídia e dos fãs.
Uma das razões para isso é que o futebol não é o esporte nacional dos EUA como o é na Inglaterra. A maior parte do dinheiro da TV nos Estados Unidos está focado em esportes como o futebol americano e o basquete, que são mais populares que o futebol neste momento.
Como já mencionei, o fator principal é o dinheiro. Os times da Premier League podem pagar aos melhores jogadores os maiores salários, enquanto a MLS, apesar de seus esforços, não é vista como um lugar onde há grande riqueza. Se a MLS quiser competir em termos de atenção com a Premier League, precisará de mais investimento e que os fãs esportivos americanos apoiem ainda mais seus times.
Essas são apenas algumas das razões para comparação entre a Premier League e a MLS. Existem certamente mais que eu encorajo você a investigar por conta própria. Nos anos futuros, pode haver uma mudança em direção a um maior apoio à MLS, mas isso depende da mídia, das equipes e dos fãs para que isso aconteça.