A Premier League, também conhecida como "Terra de leite e mel" pelos times das ligas inferiores do futebol inglês que buscam chegar lá, é indiscutivelmente a maior e mais assistida liga esportiva do mundo.
Desde sua criação em 1992, a liga cresceu de forma exponencial, tornando-se uma verdadeira entidade global. Uma parte importante desse crescimento se deve à parceria com a Sky, e à arrecadação gerada por meio de transmissões pay-per-view e assinaturas de TV esportiva.
Abaixo, veremos 9 principais razões pelas quais a Premier League é tão popular. Tanto por ações intencionais quanto acidentais, isso permitiu que a Premier League se tornasse a liga mais amada do mundo.
1. Estádios Cheios com Atmosfera Vibrante
Estádios cheios são incríveis, mas não devem ser tratados como garantidos. Muitas das principais ligas europeias raramente têm seus estádios lotados semana após semana. Um estádio cheio e a atmosfera elétrica que isso gera tornam um jogo muito mais emocionante para os torcedores, tanto no local quanto assistindo pela TV.
A Bundesliga, na Alemanha, é a única que pode se orgulhar de uma média de público melhor do que a Premier League, em parte devido aos preços acessíveis dos ingressos e às maiores capacidades dos estádios na Alemanha. A média de público em jogos da primeira divisão da Inglaterra é de 38.000 pessoas, perdendo apenas para a Bundesliga, que tem uma média de 42.700. Depois disso, há uma queda de mais de 10.000 torcedores por jogo na La Liga da Espanha e mais de 14.000 na Serie A.
A questão é que mesmo com jogadores incríveis atuando em times incríveis, em ligas fantásticas, se ninguém está lá para assistir, isso faz diferença para a popularidade? O Barcelona pode ter mais de 100.000 torcedores em casa em uma noite de domingo e depois jogar fora de casa na semana seguinte diante de apenas 11.000 fãs. Isso certamente afeta a atmosfera?
2. Honestidade e Integridade nas Partidas
Deixando de lado decisões de arbitragem polêmicas, você pode confiar na Premier League. E isso é importante. Os torcedores podem sair de casa reclamando após uma má apresentação, até ameaçando não voltar mais, mas no fundo eles sabem que estarão lá novamente no próximo sábado, porque confiam na honestidade do jogo.
Embora muitas ligas tentem prometer o mesmo, isso nem sempre é garantido. O escândalo Calciopoli na Itália é um exemplo disso. Em 2006, Juventus, Fiorentina, AC Milan e Lazio foram implicados em um escândalo de manipulação de resultados. Resultados duvidosos, compra de pontos por proprietários de clubes e intimidação de árbitros mancharam a reputação do futebol italiano.
Até agora, a Premier League felizmente evitou esse problema. Pode haver jogadores simulando faltas, mas a liga promove um ambiente de jogo justo, algo que os torcedores podem confiar a cada semana.
3. Cinderelas e Sonhos de Glória
As "cinderelas" geralmente têm mais sucesso na Premier League do que em outras ligas de topo do mundo. Real Madrid, Barcelona e Atlético Madrid dominaram a La Liga, onde nenhum time além desses gigantes venceu desde o Valencia na temporada 2003-04.
Na Bundesliga, apenas o Bayern de Munique e, de vez em quando, o Borussia Dortmund conseguem competir. O Bayern não só domina em campo, mas também fora dele, adquirindo sempre os jogadores que se destacam.
Felizmente para nós, a Premier League teve 6 vencedores diferentes nas últimas duas décadas. O mais notável foi o Leicester City e sua fairy tale de 2016. Liderando quase toda a temporada, o clube foi considerado como um potencial desmanche, mas surpreendeu a todos e conquistou um título inusitado e muito popular.
Essa vitória espetacular gerou esperança para outros times e, mesmo que seja difícil romper o domínio dos seis grandes, com os jogadores certos e um bom técnico, os torcedores acreditam que têm chances de alcançar a Europa e, a partir daí, brigar pelo título. Não quer dizer que será fácil, mas a liga já mostrou várias vezes que qualquer um pode vencer.
4. Apoio Nacional e Internacional
Um grande motivo pelo qual a Premier League é tão popular é sua imensa base de torcedores globais. De países como Austrália a Zimbábue, é possível encontrar camisas de times da Premier League em todo lugar. Com jogos assistidos em centenas de territoriais e transmitidos em cerca de 643 milhões de lares, a audiência da principal liga da Inglaterra é estimada em aproximadamente 4,76 bilhões. Isso representa cerca da metade da população mundial.
Com esses números, não é surpresa que a popularidade da liga continue a crescer ano após ano.
5. Treinadores de Classe Mundial
Com tantos olhares voltados para a Premier League, fazer com que treinadores antes desconhecidos se tornem nomes conhecidos se tornou normal. Os melhores treinadores do mundo atuam regularmente nas ligas inglesas desde a formação da competição em 1992.
Sir Alex Ferguson se tornou globalmente reconhecido no Manchester United, José Mourinho no Chelsea, Jurgen Klopp no Liverpool. Treinadores de todas as nacionalidades trazem novas filosofias e táticas para a liga.
Isso mostra o caráter multicultural da Premier League, o que aumenta sua popularidade. Não importa de onde você venha, há jogadores e treinadores de todas as partes do mundo, alguém com quem os torcedores podem se identificar e torcer.
O mais recente e possivelmente o mais famoso dos treinadores modernos, Pep Guardiola, tem vencido onde quer que vá e agora faz o mesmo na Inglaterra, algo impensável sem o alcance global que a liga agora possui.
6. Investimentos Financeiros na Liga
A Premier League é uma das ligas esportivas mais ricas do mundo. Com tantos fãs, em muitos países, todos pagando para assistir à Premier League, e muitas empresas disputando os direitos de transmissão dos jogos e dos times, é inevitável que dinheiro entre em abundância.
Da venda de direitos de TV a patrocínios, as posições finais nas ligas e estádios cheios de torcedores pagantes, o dinheiro permeia o futebol hoje, e mais na primeira divisão.
Vencer a Premier League não é uma tarefa fácil, são 38 jogos difíceis contra alguns dos melhores times do planeta. Como resultado, as recompensas financeiras são enormes. O Manchester City ganhou £153,9 milhões por vencer a liga em 2020/21, com o Manchester United muito próximo, com £153,5 milhões. Já o Sheffield United, mesmo terminando em último, recebeu £91 milhões, mostrando a importância da promoção para os times da Championship.
7. Exposição em Competições Europeias
Outra feliz coincidência para a Premier League foi a ressurgência da performance dos times ingleses na Europa. Nada constrói a reputação de um clube mais rapidamente do que uma boa campanha em copas, e a participação de times da Premier League na Liga dos Campeões tem impulsionado a popularidade e o seguimento dos clubes.
Com duas finais totalmente inglesas nas últimas 3 temporadas, é justo afirmar que essa tendência continuará. Para aqueles que não conseguem a classificação na Liga dos Campeões, ainda há a Liga Europa, que também proporciona exposição vital e gera novos fãs e recompensas financeiras.
Isso é mais um exemplo de tudo se encaixando perfeitamente para a Premier League. Com o poder financeiro e a qualidade resultante dos jogadores, podemos esperar ver times ingleses nas fases finais das competições por muitos anos.
8. Cobertura Televisiva Mundial
A Premier League é a liga esportiva mais assistida do mundo. Com uma base mundial de fãs, há necessidade de cobertura global. A introdução da Sky Sports em 1990, apenas dois anos antes da primeira temporada da recém-formada Premier League, impactou significativamente a popularidade do esporte.
A Sky rapidamente percebeu o potencial de se aliar à Premier League, pois o futebol foi forçado a mudar após a violência dos anos 1980 e 1990. A criação de uma nova liga visava modernizar o jogo e torná-lo acessível a todos.
Com estádios totalmente voltados para a segurança do público, isso permitiu à Sky ter uma opção de transmissão muito mais limpa e algo em que podiam criar drama e interesse. As partidas noturnas chatinhas de quarta-feira, jogadores escorregando em gramados lamacentos e torcedores brigando nas arquibancadas ficaram no passado. O futebol se tornou entretenimento, com jogadores estrangeiros exibindo seu talento em gramados adequados e comentaristas trazendo emoção aos jogos.
O domingo rapidamente se transformou no "Super Sunday", com partidas envolvendo os melhores times sendo realocadas para garantir o máximo de audiência possível. Horas antes dos jogos, estatísticas eram apresentadas, rivalidades analisadas e exageradas.
Quanto mais público assistia, mais dinheiro entrava, e com mais dinheiro, maiores eram as recompensas financeiras pelos direitos de transmissão. Os clubes ficaram inundados de dinheiro, que foi investido em melhores jogadores e melhores estádios.
9. Jogadores Estrela e Megastars Globais
Grandes clubes precisam de grandes jogadores, e muitos dos melhores do mundo estão agora na Premier League. A lista de jogadores desse nível é praticamente interminável e não dá sinais de desaceleração.
Cristiano Ronaldo está de volta, após mais de uma década, no Manchester United. O jogador de 36 anos não mostra sinais de diminuição, e a tempestade midiática que envolve seu retorno é um reflexo do enorme interesse e popularidade da liga e do próprio jogador.
À medida que várias ligas na Europa enfrentam os efeitos da pandemia, os investimentos para garantir os melhores jogadores tornaram-se mais difíceis para muitos clubes antes ricos. No entanto, na Premier League, com um valor médio de time de $1,29 bilhão e um valor total combinado de $25 bilhões, é a estabilidade e a riqueza da liga que atraem os melhores jogadores para o país.
E assim o ciclo continua: mais e melhores jogadores atraem mais fãs, o que traz ainda mais dinheiro. Os clubes ativamente recrutam jogadores internacionais, não apenas porque um jogador é um bom investimento, mas porque os torcedores do país do jogador tendem a seguir seu novo time.
A Ásia é um exemplo primordial disso, com jogadores sul-coreanos e japoneses agora atuando na Premier League e clubes realizando jogos de pré-temporada nessas regiões para aumentar sua base de fãs. Tornar isso uma decisão de marketing muitas vezes é tão importante quanto questões esportivas ao contratar um jogador.
A Premier League Global
A maioria dos pontos mencionados acima está interconectada, onde um leva a outro ou está ligado a outro por intenção ou sorte. Foi uma boa sorte para a Sky que o futebol inglês tenha decidido mudar sua imagem, e também uma sorte para a nova liga que a Sky percebeu a oportunidade de transformá-la no que é hoje.
Sem o fluxo de dinheiro entrando no futebol, os treinadores que temos agora ainda estariam em clubes como Real Madrid e Bayern de Munique. Os melhores jogadores querem ganhar troféus, tanto domésticos quanto europeus, portanto, eles também teriam se afastado.
Os torcedores teriam se afastado, e até o surgimento da Premier League, as assistências estavam em níveis extremamente baixos; as pessoas estavam cansadas de ver a violência nos jogos. As tragédias do desastre de Hillsborough e de Heysel, além das imagens dos hooligans ingleses tentando arrumar confusão na Europa, ainda estavam frescas na memória.
A Premier League representou um alívio. Um futebol limpo em estádios limpos. Ver jogadores de países que muitos sonham em visitar atuando por times locais foi uma revelação. Ter seu clube nas páginas de esportes dos jornais, em vez das primeiras páginas, e horas de cobertura na TV, com toda a pompa e emoção, tudo isso contribuiu para que a Premier League se tornasse a liga mais popular do mundo.
