Birmingham é conhecida principalmente pelo Peaky Blinders e pelo Aston Villa FC. Hoje, vamos revisitar a história do Aston Villa, um dos clubes fundadores da Liga de Futebol.
Com uma história longa, o Villa conta com uma lista extensa de jogadores que vestiram a famosa camisa claret e azul, e alguns deles se tornaram lendas do clube. O atual treinador do Villa, Steven Gerrard, que já é acostumado a vencer, espera que o atual elenco consiga colocar o Aston Villa de volta ao topo do futebol inglês.
Vamos conhecer os 9 melhores jogadores do Aston Villa de todos os tempos, atletas cujos legados perduram em Birmingham e que os torcedores recordam com carinho como verdadeiros ícones do clube.
9. Johnny Dixon
Ter uma carreira profissional inteira em um único clube é uma conquista significativa. Isso demonstra lealdade, algo que os torcedores apreciam. Um jogador leal é facilmente perdoado, seja por um dia ruim em campo, um cartão vermelho ou qualquer outro erro. Johnny Dixon é um exemplo perfeito do homem de um clube, jogando pelo Aston Villa durante seus 16 anos de carreira.
Na posição clássica de atacante, Dixon marcou 132 gols em 392 partidas na liga e fez parte da equipe de 1957 que conquistou a FA Cup. Ele passou quase toda a sua carreira no topo do futebol inglês, o que garante seu lugar em qualquer lista de jogadores do Aston Villa, não apenas por sua lealdade, mas também por sua habilidade em marcar gols.
8. Dwight Yorke
Dwight Yorke é, sem dúvida, o maior jogador que Trinidad e Tobago já produziu, e sua carreira deve muito ao Aston Villa. O lendário treinador Graham Taylor, na época no comando do clube, descobriu Yorke durante uma turnê na Trinidad. O jovem de 17 anos se destacou em um amistoso e logo foi contratado.
Yorke jogou no Aston Villa por oito temporadas, estabelecendo-se como um dos principais atacantes da Premier League. Em 238 partidas na liga, ele marcou 77 gols, embora esses números não mostrem toda a sua influência. Ele foi fundamental na conquista da Copa da Liga de 1996 e se tornou um favorito da torcida. Em 1998, uma transferência conturbada para o Manchester United deixou os torcedores do Villa descontentes. Eventualmente, o clube recebeu mais de £12.6 milhões por seu principal jogador, que teve sucesso no United, conquistando a dobradinha da liga, FA Cup e Champions League.
7. Gabriel Agbonlahor
Natural de Birmingham, Gabby Agbonlahor passou 13 anos no clube da sua infância, tornando-se um dos jogadores que mais tempo vestiram a camisa do Aston Villa. Ele jogou pelo clube 391 vezes e é o maior artilheiro do Villa na Premier League.
Ágil e versátil, Agbonlahor jogava tanto como ponta direita quanto como centroavante, exibindo velocidade e habilidade de finalização. Embora fosse muito querido pela torcida, ele frequentemente era criticado durante períodos difíceis do clube. Aguentou a pressão e acabou se aposentando aos 32 anos, após ser leal ao Aston Villa por tanto tempo e marcar muitos gols, o que lhe rendeu um lugar em nossa lista de grandes jogadores.
6. Stiliyan Petrov
O búlgaro Stiliyan Petrov se transferiu para o Aston Villa em 2006, seguindo seu antigo treinador do Celtic, Martin O’Neill, e acabou se tornando capitão do clube. Ele teve sucesso em sua carreira na Escócia, conquistando quatro títulos, três Copas da Escócia e três Copas da Liga Escocesa.
Petrov se tornou uma parte essencial do meio-campo do Aston Villa, sendo reconhecido como "Jogador do Ano" tanto pelos torcedores quanto pelos companheiros. Em 2012, foi diagnosticado com leucemia, mas continuou a receber apoio da torcida, que aplaudia o jogador durante os jogos em homenagem a ele. Após longas lutas, Petrov decidiu se aposentar em 2013 para passar mais tempo com sua família, deixando um legado como um dos melhores capitães da história do Aston Villa.
5. Gareth Barry
Considerado um dos melhores volantes de sua geração, Gareth Barry jogou 441 vezes pelo Aston Villa, muitos deles como capitão do time. Ele se juntou ao clube aos 17 anos e, apenas dois anos depois, já estava na seleção inglesa, onde fez 53 jogos.
Barry se destacou entre os jogadores da sua posição e estava em alta demanda, com o Liverpool tentando levá-lo para o clube. Ele desejava jogar na Liga dos Campeões, e a recusa do Aston Villa em vendê-lo inicialmente o deixou frustrado. Mesmo assim, Barry se destacou por sua capacidade de desarmar e conectar a defesa com o ataque, marcando 41 gols na Premier League pelo Aston Villa.
4. Paul McGrath
A lenda irlandesa Paul McGrath foi um dos defensores mais formidáveis das décadas de 1980 e 1990. Após enfrentar sérios problemas de lesão e o estilo de vida boêmio no Manchester United, ele foi transferido para o Aston Villa em 1989.
A perda do Manchester United definitivamente se transformou em um ganho para o Aston Villa, já que McGrath fez 253 aparições com o clube, ajudando-o a alcançar posições de destaque na liga. Ele foi um dos melhores defensores e é amplamente reconhecido como um ícone do futebol irlandês.
3. Peter Withe
Peter Withe é um dos poucos jogadores dessa lista a ter conquistado vários troféus com o Aston Villa. Após vencer a Primeira Divisão e o FA Charity Shield em 1981, ele teve um desempenho notável com o clube, ajudando-os a conquistar o título da Copa Europeia e da Supercopa Europeia em 1982.
Ele se destacou como um centroavante forte, tornando-se uma lenda do Villa ao marcar 90 gols em 232 jogos. Withe também foi convocado para a seleção inglesa e conquistou 10 caps.
2. Charlie Aitken
Charlie Aitken detém o recorde de mais aparições com a camisa do Aston Villa. Quando foi fazer testes no clube, planejou apenas acompanhar um amigo, mas tanto ele quanto o amigo foram contratados. Enquanto o amigo jogou apenas duas partidas, Aitken se destacou, jogando 561 vezes pela equipe.
Aitken conquistou títulos e até teve a chance de jogar ao lado de lendas do futebol americano, como Franz Beckenbauer e Pelé, na NASL. Sua presença e contribuições ao Aston Villa o tornaram um verdadeiro ícone do clube.
1. Gordon Cowans
Gordon Cowans é frequentemente considerado o melhor jogador da história do Aston Villa. Ele passou 12 temporadas em três momentos diferentes no clube, sendo fundamental no meio-campo.
Cowans fez parte das equipes que conquistaram a Liga, a Copa da Liga, a Copa Europeia e a Supercopa Europeia, e é lembrado como um dos melhores jogadores de sua geração. Ele marcou 49 gols durante sua carreira no Villa, começando a jogar profissionalmente aos 17 anos.
A lealdade de Cowans ao Aston Villa, sua habilidade técnica e seu papel como um lembrete de épocas mais gloriosas garantem seu lugar especial no coração dos torcedores. Gordon Cowans continua a ser um símbolo do que significa ser parte do Aston Villa.
