A história do futebol nos Estados Unidos pode não ser tão impressionante quanto a de outros países, e o esporte não tem sido tradicionalmente um dos principais no país. Isso fez com que os Estados Unidos sempre estivessem tentando alcançar os outros na competição. Apesar de alguns momentos emocionantes, ainda não se pode considerar o país como uma potência no futebol.
No entanto, os melhores jogadores de futebol dos Estados Unidos, que serão mencionados a seguir, mostraram em algum momento de suas carreiras que conseguem competir com grandes nomes do futebol mundial. Muitos deles jogaram nas melhores ligas e representaram o país em competições internacionais.
Esses são os 20 melhores jogadores de futebol dos Estados Unidos de todos os tempos.
1. Landon Donovan
Landon Donovan, um dos maiores ícones do futebol norte-americano, ainda é considerado o maior jogador do país. Ele foi a cara da seleção nacional por 15 anos e é destaque em várias estatísticas. Com quatro prêmios de Atleta do Ano da US Soccer, ninguém teve um impacto maior no futebol dos Estados Unidos do que Donovan. Atualmente, ele é co-proprietário e vice-presidente executivo do San Diego Loyal, além de ter sido o técnico principal nas três primeiras temporadas do clube, mostrando seu comprometimento com o esporte.
2. Michael Bradley
Michael Bradley é um meio-campista conhecido por seu controle de jogo, apesar de não ter estatísticas arrebatadoras. Ele teve um bom desempenho na Liga Italiana e também se destacou na Major League Soccer (MLS) e pela seleção americana. Durante muitos anos, foi um jogador fundamental para a equipe dos Estados Unidos, sempre atuando de forma consistente.
3. Clint Dempsey
Clint Dempsey é frequentemente comparado a Donovan, e alguns até o colocam à frente dele. Ele participou de três Copas do Mundo e se tornou uma lenda tanto pelo Fulham quanto pelo Seattle Sounders. Dempsey é considerado o jogador mais talentoso de sua geração e manterá uma posição de destaque por muito tempo.
4. Christian Pulisic
Christian Pulisic é uma jovem estrela que já alcançou feitos que muitos veteranos nunca conseguiram. Ele não só se destacou na Europa, como também se tornou um jogador notável na Premier League. Embora ainda precise de oportunidades significativas pela seleção, tem potencial para subir muito nesse ranking nos próximos anos.
5. Cobi Jones
Cobi Jones foi um dos primeiros grandes nomes da MLS quando se juntou ao LA Galaxy. Seu time era vitorioso, e ele teve momentos cruciais pela seleção dos EUA em competições internacionais. Um dos atacantes mais reconhecidos da história do futebol americano, o LA Galaxy aposentou sua camisa em homenagem a ele.
6. Tim Howard
Tim Howard é considerado o melhor goleiro da história do futebol dos EUA. Ele teve atuações memoráveis, incluindo sua participação na Copa do Mundo de 2014, onde foi fundamental na vitória contra a Bélgica com várias defesas impressionantes. Além disso, Howard teve uma carreira longa na Premier League, jogando por Manchester United e Everton.
7. Josie Altidore
Josie Altidore gerou grandes expectativas que ainda não se concretizaram completamente. Começou sua carreira atuando pelo New York Bulls e rapidamente se transferiu para a Europa, mas não se destacou tanto quanto se esperava. Apesar disso, ele ainda contribui significativamente para a seleção e teve sucesso na MLS.
8. Weston McKennie
Weston McKennie é um meio-campista ágil e atlético que atualmente marca presença na Juventus, uma importante equipe da Série A. Espera-se que ele lidere a seleção dos Estados Unidos nos próximos anos e, com a formação certa, ele poderá se tornar um dos melhores jogadores a representar o país.
9. Claudio Reyna
Claudio Reyna foi capitão da seleção americana por quase 13 anos, destacando-se como um meio-campista talentoso que facilitava as jogadas. Ele contribuiu com oito gols em 112 partidas, mas seu legado está mais ligado à sua habilidade em organizar o jogo. Para muitos, é considerado o melhor armador do futebol dos Estados Unidos.
10. Eric Wynalda
Eric Wynalda foi, por um tempo, o maior artilheiro da história da seleção dos EUA. Ele era um atacante dinâmico que criou muitas oportunidades de gol. Teve seu melhor desempenho em 1996, e sua consistência ao longo da carreira o torna um jogador importante no cenário do futebol americano.
11. Kasey Keller
Kasey Keller seria mais reconhecido se não fosse por Tim Howard. Ele teve uma longa carreira de 23 anos e jogou em ligas importantes na Alemanha, Inglaterra e Espanha. Com 102 partidas pela seleção e quatro Copas do Mundo, Keller é considerado um dos grandes na posição, apesar de estar atrás de Howard em termos de talento.
12. Brian McBride
Brian McBride foi um dos primeiros jogadores dos EUA a se destacar na Premier League, principalmente pelo Fulham. Após sua volta para a MLS, ele se destacou pelo Columbus Crew e pelo Chicago Fire, terminando sua carreira como um dos melhores artilheiros da seleção.
13. Demarcus Beasley
Embora não tenha sido tão impressionante quanto outros jogadores listados, a longevidade de Demarcus Beasley na seleção americana é notável. Ele está entre os 10 jogadores com mais aparições e, embora não tenha muitos gols, sempre foi uma presença importante na equipe, criando jogadas de vitória.
14. Tyler Adams
Tyler Adams enfrentou algumas lesões nos últimos anos, mas ainda é um jogador fundamental no RB Leipzig. Com versatilidade para jogar tanto na posição de meio-campista quanto como lateral-direito, ele está em desenvolvimento e tem potencial para se tornar uma estrela para a equipe dos EUA por muitos anos.
15. Sergino Dest
Sergino Dest, um jogador dos EUA que atua pelo Barcelona, certamente tem talento. Seu impacto no futebol americano pode ser significativo, especialmente como lateral, posição que carece de jogadores habilidosos no país.
16. John Brooks
Embora nunca tenha vivido nos Estados Unidos, John Brooks representa o país como filho de um militar americano. Jogador confiável, ele é um defensor exitoso no VfL Wolfsburg e se posiciona como líder da equipe nacional.
17. Jeff Agoos
Jeff Agoos foi um defensor que teve um papel importante na seleção nacional e fez uma carreira produtiva. Ele detém o recorde de cinco títulos da MLS e teve um impacto duradouro no esporte.
18. Marcelo Balboa
Marcelo Balboa foi um dos jogadores mais reconhecíveis da seleção americana nos anos 1990, tanto por suas habilidades quanto por sua aparência. Ele concluiu sua carreira com 127 partidas pela seleção e jogou pelo Colorado Rapids na MLS.
19. Eddie Johnson
Eddie Johnson, mesmo com apenas 63 jogos pelo time nacional, ainda está entre os 10 maiores artilheiros da história dos EUA. Sua carreira foi marcada por uma passagem produtiva na MLS e uma breve experiência na Europa.
20. Tony Meola
Tony Meola pode não ser classificado à frente de Tim Howard ou Kasey Keller, mas teve uma carreira respeitável como goleiro, participando de várias Copas do Mundo. Com 100 partidas pela seleção, deixou sua marca no futebol americano.