O futebol universitário nos Estados Unidos pode não ter o mesmo tipo de reconhecimento que outros esportes, mas é uma excelente forma para talentos continuarem suas carreiras. Jogadores de destaque que estudam nas melhores instituições têm uma chance real de se tornarem profissionais no futuro, além de obterem uma educação de alta qualidade. Embora não tenha a mesma popularidade do futebol americano, algumas universidades conseguem reunir boas torcidas.
As 15 melhores universidades de futebol masculino nos Estados Unidos estão listadas abaixo. É importante mencionar que todas elas são programas da Divisão I, que é a mais competitiva do college. Esses programas investem mais dinheiro em futebol e possuem as melhores instalações.
1. Notre Dame
O programa esportivo da Universidade de Notre Dame é um gigante em quase todos os esportes. Embora tenha terminado a última temporada com um desempenho de 10 vitórias, 8 derrotas e 1 empate, a equipe frequentemente aparece entre as 25 melhores do país. Eles conquistaram apenas um título nacional, em 2013, mas possuem estrutura e orçamento para competir em qualquer ano.
O apoio à equipe é considerável, o que pode surpreender alguns, visto que o futebol ocorre na mesma época do futebol americano. Apesar da rica tradição no futebol americano, muitos torcedores também apoiam a equipe de futebol.
2. Universidade da Califórnia (UCLA)
O programa de futebol da UCLA, tanto masculino quanto feminino, é realmente impressionante. Eles têm quatro títulos em sua história, embora tenham enfrentado dificuldades nos últimos anos. Após uma temporada negativa em 2019, continuam trazendo novos talentos todos os anos para competir.
A UCLA é conhecida por sua localização ideal para o futebol e outros esportes ao ar livre. Além de ótimas instalações para os atletas, a universidade está situada em uma área muito fértil para recrutamento.
3. Stanford
Se você procura um dos programas mais dominantes dos últimos anos, Stanford se destaca no futebol masculino. Eles não ganharam um campeonato nacional até 2015, mas compensaram o tempo perdido desde então. Conseguiram três títulos nacionais consecutivos antes de Maryland interromper a sequência em 2018. Em 2019, voltaram a fazer parte do Final Four e devem ser um dos melhores times nos próximos anos.
Jeremy Gunn, o técnico da equipe, é considerado um dos nomes mais promissores na área de treinadores de futebol atualmente. Vai ser interessante ver quanto tempo ele permanecerá na Stanford ou se buscará outras oportunidades em faculdades ou equipes profissionais.
4. UNC
Os Tar Heels da Carolina do Norte são mais conhecidos pelo futebol feminino, mas a equipe masculina é igualmente impressionante. Recentemente, chegaram ao Final Four em 2016 e 2017, embora não tenham conseguido conquistar o terceiro título nacional. O auge da equipe aconteceu há uma década, quando atingiram três finais consecutivas e conquistaram o campeonato nacional em 2011.
A cultura do futebol em Chapel Hill sempre foi forte, com grandes públicos em jogos, tornando quase impossível para as equipes adversárias obterem resultados positivos em seus jogos como visitantes.
5. Virginia
Os Cavaliers da Virgínia possuem o terceiro maior número de títulos na história do futebol universitário masculino. O mais recente foi conquistado em 2014, quando venceram a UCLA em uma disputa de pênaltis. Quase todos os anos, eles estão entre os favoritos para a disputa do campeonato nacional e em 2019 perderam uma emocionante final para Georgetown em outro emocionante desempate.
Eles estão comprometidos em manter-se como um dos melhores programas de futebol por muitos anos, trazendo anualmente os melhores recrutados. A Virgínia também atrai muitos estudantes inteligentes que desejam jogar um futebol de alto nível, já que é uma das universidades estaduais mais rigorosas para se entrar nos EUA.
6. St. Louis
Quem conhece a história do futebol universitário masculino sabe quem são os Billikens de St. Louis. Embora não sejam mais uma potência nacional, é difícil deixá-los de fora desta lista, pois possuem o maior número de títulos em torneios da NCAA da Divisão 1.
A equipe se tornou uma potência nacional liderada por Bob Guelker na primeira metade da dinastia e Dan Donigan na segunda. Nos anos 60 e 70, dominaram o futebol universitário.
O que aconteceu com a equipe? Isso se deve principalmente à falta geral de financiamento, já que estão em uma conferência menor, enquanto outras equipes priorizam o recrutamento. Eles ainda se mostram competitivos na Conferência Atlantic 10, mas não participaram do torneio da NCAA por mais de 20 anos. Mesmo assim, merecem ser mencionados entre os melhores.
7. Georgetown
Georgetown conquistou seu primeiro título nacional em 2019, ao vencer Virginia em uma emocionante disputa de pênaltis. Eles são um programa em ascensão, e parece que não se trata de uma fase passageira.
Embora não seja a única razão para seu sucesso, o investimento em boas instalações tem contribuído significativamente. O Shaw Field é considerado um dos melhores estádios do futebol universitário e está se tornando cada vez mais popular entre os torcedores.
8. Akron
Há cerca de uma década, Akron surpreendeu a todos ao se tornar uma potência nacional no futebol masculino. Apesar de competir na Conferência Mid-American, não recebe o mesmo reconhecimento nacional que outras universidades desta lista.
Investiram pesadamente não apenas no programa de futebol, mas também na busca de talentos, o que deu resultado. Participaram das finais do campeonato nacional em 2009 e 2010, e ao invés de serem apenas uma surpresa, têm obtido sucesso constante ao longo da última década, com três participações no Final Four nos últimos cinco anos, incluindo um vice-campeonato em 2018.
Recentemente, a universidade enfrentou problemas orçamentários, e ainda não está claro como isso pode afetar o programa de futebol. Porém, como um programa que gera receita e traz visibilidade nacional, é provável que consigam superar essas dificuldades.
9. Maryland
Maryland é um desses programas de futebol que tem sido contender por muito tempo. Eles conquistaram seu primeiro título nacional em 1968 e chegaram ao Final Four em três das primeiras cinco edições nos anos iniciais. Nunca tiveram grandes quedas, embora não tenham conquistado o segundo título até 2005. Desde então, adicionaram mais dois, incluindo a vitória de 2018 sobre Akron.
Maryland se destaca por suas instalações excelentes e investimentos robustos na equipe de treinadores, levando o futebol a sério em qualquer conferência. A transição da ACC para a Big Ten não diminuiu seu desempenho; pelo contrário, continuam jogando um dos calendários mais difíceis a cada ano, o que os prepara para a competição nos playoffs.
10. Indiana
Falando sobre a Big Ten, Maryland sabia que enfrentaria uma equipe tradicionalmente forte como Indiana assim que fez a mudança. Com oito títulos nacionais ao longo dos anos, Indiana conquistou títulos em todas as últimas quatro décadas. Em quase todos os anos, a equipe se encontra entre as melhores.
11. Wake Forest
Wake Forest está extremamente comprometida em se tornar uma equipe competitiva a cada temporada. O programa começou a crescer lentamente há cerca de 20 anos, alcançando seu auge com quatro aparições consecutivas no Final Four de 2006 a 2009. Conquistaram seu único título nacional em 2007, e têm estado perto do topo a cada ano desde então.
O Spry Stadium é conhecido por sua atmosfera vibrante, com o estádio cheio e uma energia única. Embora seja uma das menores universidades da Divisão 1, os estudantes apoiam fervorosamente a equipe de futebol, além de receberem grande apoio local na área de Winston-Salem.
12. Creighton
De várias maneiras, Creighton substituiu St. Louis como a equipe mais dominante no meio-oeste dos Estados Unidos. A equipe ainda não conquistou um título nacional, mas possui quatro aparições no Final Four nos últimos 20 anos. Isso é notável para um time que recentemente ingressou na Conferência Big East.
Os Blue Jays tornaram o futebol um dos esportes mais populares no campus. O Morrison Stadium pode receber milhares de torcedores em um jogo, tornando-se um local desafiador para equipes adversárias.
Creighton está à procura de seu grande momento, mas o programa sente que a mudança para a Big East realmente ajudou o crescimento. Será interessante observar como será a próxima década em Omaha.
13. St. John’s
Localizada na cidade de Nova York, St. John’s pode não parecer uma potência tradicional no futebol para alguns. No entanto, é um dos programas mais consistentes, participando da NCAA todo ano. Chegaram às semifinais do College Cup quatro vezes e foram finalistas duas vezes. O programa se solidificou em 1986, quando derrotaram a FIU na final.
Embora o futebol não seja tão popular em Nova York como em outras regiões do país, St. John’s se dedica ao recrutamento, aceitando jogadores de várias partes do mundo.
14. Clemson
A atenção geralmente está voltada para a equipe de futebol americano da Clemson, mas o time de futebol chutou bem. Eles conquistaram 14 campeonatos da ACC e dois títulos nacionais da NCAA em sua trajetória. Embora não tenham vencido desde 1987, continuam considerados entre os melhores nacionalmente.
Além disso, contaram recentemente com o melhor jogador do futebol masculino do ano passado, Robbie Robinson, que é um dos três vencedores do troféu Hermann da história da Clemson. Atrair talentos de alto nível sempre dá às equipes de futebol uma chance de fazer coisas incríveis nos torneios.
15. SMU
A SMU ainda não conquistou títulos nacionais, mas é consistente em nível de conferência. Atualmente, na Conferência Americana, eles têm participado do torneio quase todos os anos.
O Westcott Field sempre está lotado quando a equipe está indo bem, e o programa parece estar se aprimorando a cada novo ano. Agora que têm um pouco mais de financiamento, podem voltar a ser sérios concorrentes. Eles são considerados a principal equipe do Texas, e mais jovens no estado estão se interessando pelo futebol do que nunca.
Aqui está a lista completa das melhores universidades de futebol nos Estados Unidos:
- Notre Dame
- UCLA
- Stanford
- UNC
- Virginia
- St. Louis
- Georgetown
- Akron
- Maryland
- Indiana
- Wake Forest
- St. John’s
- Clemson
- SMU
