Se você pensa em exportações famosas da França, provavelmente lembrará de bons vinhos, excelentes restaurantes e pães incríveis, mas os jogadores de futebol franceses estão à altura de todas essas categorias. Ao longo das décadas, a França produziu e exportou alguns dos melhores jogadores de futebol do mundo.
Toda grande equipe tem, sem dúvida, um jogador francês que é essencial para o sucesso do clube. Os jogadores franceses, dotados de habilidade e com uma vontade de vencer em campo, nunca saem de moda.
Não é surpresa que clubes de toda a Europa enviem olheiros para as ligas francesas em busca do próximo jogador superstar; como nação do futebol, a França é um dos melhores lugares para encontrar jogadores de qualidade.
Hoje, vamos analisar os 10 melhores jogadores francês de futebol de todos os tempos, e foi uma tarefa difícil montar essa lista, pois tivemos que deixar de fora alguns jogadores excepcionais.
Se houvesse mais tempo, a lista poderia facilmente incluir os 100 melhores jogadores, todos com qualidade incrível. Então, vamos dar uma olhada em alguns dos melhores jogadores que a França e o futebol mundial já viram.
10. N’Golo Kanté
Posição: Meio-Campista Defensivo
N’Golo Kanté é um exemplo claro de como ele é vital tanto para a França quanto para o Chelsea. Um dos jogadores mais consistentes e enérgicos que já vimos na Premier League, Kanté é um meio-campista cuja habilidade de jogar em todas as áreas do campo é incomparável.
O jogador francês conquistou seu lugar tanto no clube quanto na seleção, e sua inteligência e habilidade em recuperar a bola o tornam invaluable para ambos. Kanté é um jogador altruísta, sempre pressionando os adversários para roubar a bola, movendo-se constantemente e sempre oferecendo opções de passe para seus companheiros.
Ele rara vez perde a posse de bola, quase não recebe cartões e é um dos primeiros nomes na escalação. Todo time precisa de um motor no meio-campo, e Kanté é o mais sofisticado dos meio-campistas.
9. Didier Deschamps
Posição: Meio-Campista Defensivo
O atual treinador da seleção francesa, Didier Deschamps, é um antigo meio-campista defensivo, conhecido por sua grande dedicação e resistência durante sua carreira como jogador.
Costumava ser o capitão da equipe, Deschamps demonstrou habilidades de liderança extraordinárias dentro e fora de campo e é apenas o segundo jogador a levantar a Copa do Mundo tanto como capitão quanto como treinador.
Deschamps teve uma carreira marcante, jogando por clubes como Nantes, Marseille, Valencia, Juventus e Chelsea. Ele foi uma parte fundamental de cada equipe em que jogou. Vencedor da Liga dos Campeões com o Marseille em 1993, foi na Juventus que sua fama cresceu rapidamente.
Com três títulos da Série A, medalhas de vice-campeão em três Ligas dos Campeões e uma Copa do Mundo e Campeonato Europeu com a França, Deschamps é um líder nato e um vencedor. Agora à frente da seleção francesa, ele continua a construir seu legado como um dos produtos mais importantes que o futebol francês já produziu.
8. Eric Cantona
Posição: Atacante
Ame-o ou odeie-o, a maioria dos torcedores de futebol tem uma opinião sobre Eric Cantona, um dos jogadores mais enigmáticos e talentosos de sua geração.
Como jogador, Cantona era muitas vezes brilhante, mas seu temperamento frequentemente irritava fãs e treinadores. Ele jogou por sete equipes, mas é mais conhecido por seu tempo no Manchester United, onde finalmente encontrou seu lugar no Old Trafford.
Durante suas cinco temporadas sob o comando de Alex Ferguson, Cantona ajudou o Manchester United a conquistar a liga quatro vezes, incluindo duas temporadas em que conquistou a liga e a FA Cup. Como um jogador robusto e tecnicamente talentoso, King Eric, como os fãs o chamavam carinhosamente, transformou uma jovem equipe do United em uma potência do futebol inglês.
Após uma polêmica suspensão por quase um ano, Cantona retornou e levou o United a novos patamares. Ele podia cabecear, marcar com os dois pés, segurar a bola e tinha uma habilidade de passe quase mágica. Sua confiança permitiu que os jogadores mais jovens acreditassem em sua capacidade de competir com os melhores.
Com jogadores como David Beckham, Gary Neville e Paul Scholes se destacando, Cantona se tornou o talismã da equipe, e o resto já faz parte da história.
7. Patrick Vieira
Posição: Meio-Campista Defensivo
Patrick Vieira é um dos maiores meio-campistas que a Premier League já viu, sendo um jogador combativo, mas elegante, perfeitamente adaptado ao futebol inglês da década de 1990.
Após uma temporada de destaque com o Cannes, Vieira foi para o AC Milan, mas foi vendido ao Arsenal em 1996 após apenas duas partidas. Nos nove anos seguintes, Vieira se tornaria um dos meio-campistas mais formidáveis do futebol mundial, controlando o meio-campo com passes precisos e uma habilidade defensiva excepcional.
Sem a bola, Vieira era incansável, pressionando os adversários e desmantelando ataques. Com a bola, transformava-se, cobrindo o campo com sua habilidade de iniciar jogadas ofensivas.
O Arsenal viveu um período de grande domínio com Vieira na equipe, e ao lado de outros internacionais franceses, como Thierry Henry e Nicolas Anelka, conquistou três Premier Leagues, quatro FA Cups e três Community Shields.
6. Marcel Desailly
Marcel Desailly, que teve uma carreira que durou duas décadas, foi considerado por muitos como o melhor defensor da sua época.
Com 572 jogos na liga por clubes renomados como Marseille, AC Milan e Chelsea, Desailly transformou a defesa em uma forma de arte, destacando-se pela força, habilidade em desarme e liderança dentro de campo.
Desailly também teve grande sucesso internacional, vencendo a Copa do Mundo em 1998 e o Campeonato Europeu dois anos depois. Com duas conquistas da Liga dos Campeões, ele integrou algumas das equipes mais positivas e dominantes da década de 1990. Ele é considerado até hoje o padrão para um defensor completo.
5. Franck Ribery
Posição: Atacante
Agora em sua 23ª temporada como jogador profissional, Franck Ribery tem sido um performer consistentemente incrível em sua carreira.
Uma carreira sólida que foi se fortalecendo na França antes de uma transferência para o Bayern de Munique em 2007 fez Ribery brilhar. Ele jogou 273 partidas pela liga, marcando 86 gols pelos gigantes bávaros.
Um retorno respeitável para um jogador que atua pela beirada do campo, ajudado por sua velocidade e excelente controle de bola. Com a bola nos pés e acelerando, Ribery é uma visão temida, e muitos defensores já foram deixados no chão tentando parar o francês enquanto ele avança.
Apesar das lesões ao longo da carreira, Ribery é um dos rostos constantes do futebol europeu há 20 anos e é adorado pelos torcedores por sua maneira extravagante de jogar. Conhecido como um "divertido" fora de campo, sua paixão pela prática do futebol emocionante é evidente em seus jogos.
4. Karim Benzema
Posição: Atacante
Karim Benzema simplesmente marca gols. Formado na academia de base do Lyon, ele jogou pelo clube da sua cidade natal de 2004 a 2009, antes de se transferir para o Real Madrid.
Desde que se transferiu para a capital espanhola em 2009, o atacante francês anotou pouco mais de um gol em cada dois jogos, totalizando 219 gols na liga em 415 partidas.
Considerado um dos melhores atacantes de sua geração, Benzema tem demonstrado uma evolução impressionante ao longo dos anos, tornando-se cada vez mais crucial para o Madrid à medida que os anos se passam. Ele é o talismã do time; quando ele vai bem, o Madrid também vai.
Com quatro títulos da La Liga e cinco medalhas de vencedor da Liga dos Campeões, Benzema tem se destacado em numerosas finais. Aos 34 anos, ele não demonstra sinais de desaceleração; sua força, consciência de jogo e capacidade de marcar gols fazem dele um jogador essencial para clube e seleção.
Ele ainda não conquistou um grande título com a seleção da França e pode desejar continuar jogando até realizar esse sonho.
3. Michel Platini
Posição: Meio-Campista Ofensivo
Esqueça os escândalos relacionados à presidência da UEFA que resultaram na suspensão de oito anos de Michel Platini; estamos interessados no jogador, e que jogador ele foi.
Três vezes vencedor do Ballon d’Or, Platini é um dos maiores meio-campistas ofensivos da história, com uma impressionante marca de 224 gols em apenas 432 partidas na liga.
Depois de dez anos sendo o melhor jogador da França, primeiro com Nancy e depois com Saint-Etienne, Platini se transferiu para a Juventus em 1982 e se tornou um dos jogadores mais criativos e influentes do futebol europeu.
Ele marcou muitos gols devido à sua técnica incrível em cobranças de falta, que muitos jogadores tentaram imitar. Platini era um líder em campo, não apenas por suas habilidades, mas também pela determinação de vencer, tornando-o um jogador excepcional.
Apesar de críticas sobre sua falta de defesa, suas habilidades criativas e seu desempenho como "decisivo" superavam isso. No cenário internacional, Platini brilhou, marcando 41 gols em 72 partidas com a França, ajudando o país a vencer o Campeonato Europeu de 1984 em casa.
Ele conquistou muitos prêmios ao longo da carreira, mas suas conquistas individuais são impressionantes, incluindo prêmios de artilheiro da Série A e dos campeonatos europeus.
2. Thierry Henry
Posição: Atacante
Quem teve a sorte de ver Thierry Henry jogando em seu auge concordará: esse superstar francês era um jogador excepcional.
Elegante, inteligente e mortal na frente do gol, Henry aterrorizou defensores. Foi no Arsenal que ele se tornou um dos melhores jogadores do planeta, após passar por Mônaco e Juventus, onde jogou como ala.
Arsène Wenger levou Henry ao Arsenal em 1999, e ao longo de oito temporadas, ele transformou o jovem e ainda pouco refinado jogador em um atacante sem igual.
Com uma velocidade impressionante, Henry muitas vezes se viu em situações de um contra um com os goleiros. Sua calmaria sob pressão fazia com que ele raramente errasse o alvo. A forma como marcava gols fazia parecer fácil, mas Henry também anotou gols espetaculares de longa distância ou driblando vários jogadores.
Um dos melhores atacantes da história da Premier League, Henry é uma lenda no Arsenal e um ícone da liga.
Sua transferência para o Barcelona em 2007 revelou outro lado de Thierry Henry; embora no Arsenal ele fosse o principal atacante, no Barcelona foi deslocado para as laterais, onde ainda assim marcou 35 gols e venceu sete troféus em três temporadas.
Com a seleção francesa, Henry anotou 51 gols em 123 partidas, fazendo dele o maior artilheiro da história do país. Após se retirar em 2012, sua carreira como treinador não foi tão bem-sucedida, mas Thierry Henry será sempre lembrado como um dos maiores jogadores franceses de todos os tempos.
1. Zinedine Zidane
Posição: Meio-Campista Ofensivo
Assistir Zinedine Zidane jogar futebol era como assistir a um balé; seu movimento, a elegância de seus passes, sua visão e seu controle de bola estavam décadas à frente de seus adversários.
Zidane jogou por apenas quatro equipes durante sua carreira. Depois de sair do Cannes para o Bordeaux em 1992, o francês se transferiu para a Juventus em 1996, onde se tornou um dos meio-campistas mais inteligentes e completos de qualquer geração.
Cinco temporadas cruciais e bem-sucedidas depois, Zidane se juntou ao Real Madrid por um recorde mundial de €77,5 milhões, que durou por mais oito anos.
Admiração por parte de todos os treinadores, cada equipe desejava tê-lo em seus quadros, e todos os jogadores sonhavam em ter metade de suas habilidades. Atualmente, muitos dos melhores jogadores de futebol citam Zidane como seu ídolo, incluindo o belga Eden Hazard, que revelou que passou horas assistindo aos vídeos de Zidane para aprender.
Zidane ficou famoso por suas habilidades de passe incríveis, seu domínio de bola próximo ao corpo e sua capacidade de encontrar espaço, mesmo frente a adversários tentando detê-lo.
Considerado o maior jogador da França, Zidane ajudou a seleção a vencer a Copa do Mundo de 1998, a terminar como vice-campeã em 2006 e a conquistar o Campeonato Europeu de 2000.
Em nível clube, ele possui vários títulos da Série A, um título da La Liga com o Real Madrid e uma coleção de outros troféus.
Surpreendentemente, Zidane nunca ganhou a Ballon d’Or, tendo apenas uma terceira colocação em 1997, o que, dada sua importância para o futebol mundial, é um mistério até hoje.
É impossível colocar qualquer outra pessoa acima dele nesta lista; pela sua genialidade e impacto no futebol moderno, Zinedine Zidane deve ser considerado o melhor jogador francês de todos os tempos.